De informationer som medarbejderen, hollænderen Paul van Buitenen, fremlægger, skaber offentlig skandale. han bliver en trussel for mange af sine overordnede og for nogle af de politikere, der ikke har rent mel i posen.
Tyve kommissærer, heriblandt Jaques Santer, Martin Bangemann, Ritt Bjerregaard og Edith Cresson må – bl.a. på grund af van Buitenens undersøgelser – træde tilbage. Paul van Buitenens civilcourage bliver indirekte stigbøjlen for Romani Prodis påståede nye linje med øget åbenhed i EU-samarbejdet.