Deutsche Demokratische Republik – eller Østtyskland – blev etableret i 1949, og landet var under Den Kolde Krig østblokkens 'udstillingsvindue' mod Vesten. Med udgangspunkt i en gammel industrikultur fra mellemkrigstiden, 'tysk effektivitet' og erfaringerne fra 2. Verdenskrig blev det forsøgt at opbygge et socialistisk mønstersamfund, der skulle vise verden, at socialismen var kapitalismen overlegen på alle områder.

Hvert kapitel i bogen beskriver et årti og er inddelt i temaer indenfor f.eks. politik, kultur og arbejds- og familieliv. Der gives grundige analyser af årsagerne til Murens fald og DDR's sammenbrud. Bogen slutter med et kapitel om det genforenede Tyskland i 1990'erne.

Bogen indgår i serien His2rie, der er et netbaseret undervisningsmateriale specielt tilrettelagt til historieundervisningen i gymnasiet: stx, hf og hhx.

Hjemmesiden www.his2rie.dk supplerer bøgerne i serien. Hver bog har sin egen del af hjemmesiden, hvor der findes kildetekster, arbejdsspørgsmål, opgaver, links m.m. På www.his2rie.dk findes også sider om historisk metode og kildekritik, studieteknik, formidling, historie som fiktion og meget mere.